強烈な第一印象でみんな幸せになっちゃうようなアイディア１

[投稿者：佐藤研一朗]

http://www.im-sendai.jp/archives/2005/03/post_88.html
からのつづき

2005年６月４日記

そういうわけで、去年の秋、学校の課題として、この企画はスタートした。どうせなら、自分が住んでいて、学校があるダウンタウンを盛り上げる企画にしようと思い立った。私が最初に眼をつけたのはミッドタウンプラザだ。

ロッチェスターのダウンタウンは半径一キロくらいのインナーループと呼ばれる自動車の環状線に囲われた街の中心部のことだ。このあたりは、３０年前までは、本当に栄えていて、ロッチェスターの娯楽、買い物をする中心街だった。しかし、街が郊外に広がって行くにしたがい、巨大なショッピングモールが郊外に建ち並び、人足はどんどんダウンタウンから遠ざかっていった。

このダウンタウンの真ん中に、ミッドタウンプラザがある。４０年前、このミッドタウンプラザは、アメリカ初の屋内モールとして、完成した。どれだけ、このロッチェスターが昔栄えていたか、象徴するような話だ。このモールにはたとえば、三越や仙台で言う藤崎のような高級百貨店が入っていて、ここを中心としてダウンタウンが栄えていたわけだ。

２０年前、これらの百貨店が郊外の巨大なショッピングモールに移転していらい、このビルの大部分が空っぽのまま放置されている。このミッドタウンプラザには１４階建てのオフィススペースと、ホテルが併設されているが、１４階のうち、たった３階分しか、オフィスがはいっていない。ホテルはとうに閉鎖された。最上階にあった眺めがすばらしい高級レストランも悲しいかな、すでに廃業してながい。このミッドタウンプラザは、このロッチェスターを象徴しているかのようだ。

このダウンタウンの中心部にどてんと構える、ミッドタウンプラザは、ダウンタウンの再開発の鍵を握る場所だ。実は、ここにカジノを持ってこうようという計画が合ったのだが、やはり保守的なロッチェスター、反対が相次ぎ、計画は思うようにすすでいない。私も個人的には非常にこの案に、反対だ。いくら寂れたダウンタウンといえど、ロッチェスターの中心にカジノを持ってくるというのは、とうてい正気の沙汰とはおもえない。犯罪率の増加や、インディアンが経営するので、税金がカジノからとれないということへの懸念もあるが、これをつくったらカジノがロッチェスターの象徴になるのは間違いがない。これはちょっと悲しすぎる。

そう、だから、本当にいいアイディアが必要なのだ。「強烈な第一印象でみんな幸せになっちゃうような。」すばらしいアイディアが。（ブルーハーツ　旅人）